Pubblicato per la prima volta nel 2005 in occasione del centenario della morte di Jules Verne con il titolo originale Sur Le pas de Jules Verne, The World of Jules Verne di Gonzazgue Saint Bris ci prende per mano accompagnandoci in un viaggio lungo 86 pagine attraverso le tappe più significative della vita dell’autore francese.

Non definirei questo libro nè un romanzo nè un saggio, ma piuttosto un diario impreziosito dalle illustrazioni del fumettista Stephane Heuet e ricco di aneddoti e curiosità sulla vita di Verne. Sfogliando le pagine di questo bellissimo volume risulta evidente il grande lavoro svolto dall’autore Sint Bris (1948-2017) per raccogliere il vasto materiale biografico e metterlo insieme in modo coerente e appassionato, cominciando dall’introduzione di Arthur C. Clarke (già autore di 2001 Odissea nello Spazio) e la prefazione di Olivier De Kersauson (navigatore e scrittore francese) passando per le decine di fonti bibliografiche citate alla fine del volume.

Il libro è suddiviso in più capitoli: 37, per essere precisi. Partendo da Nantes, e attraversando le tappe più significative della vita di Verne, l’autore ci propone estratti di lettere, articoli, corrispondenze e curiosità, come la reazione sollevata a Venezia quando Verne alloggiò in incognito, sotto il falso nome di Prudent Allotte, e quando i veneziani se ne accorserso lo circondarono con striscioni che proclamavano “Evviva Giulio Verne”. Oppure quando Jules spiega del perchè nella sua casa ad Aimens la berra torre che dovrebbe servire per guardare il cielo in realtà sembra servirebbe più a guardare gli ospiti in arrivo.

Struttura del libro

Introduzione – The World of Jules Verne (Arthur C. Clarke)

Prefazione – No land anywhere (Olivier De Kersauson)

1. Nantes, first story
2. His father’s law chambers: Backdrop for the works
3. On the docks of the ile Feydeau, setting sail for the land of make-belive
4. Chantenay, the enchanted harbor
5. The joys of bravado in the company of Uncle Prudent
6. “Painting the earth, the entire world, in fiction”
7. “A conquero’s credo: “The glory lies in the departure, not the arrival!”
8. “The water was salt beyond our wildest dreams”
9. Escape the “Eleven-whitout-Wives Club”
10. The coquest of Paris: Verne opens the theater’s red curtain in the shadow of Alexander Dumas
11. Vinci, Verne: Same Quest
12. Happy days in Scotland: on the trail of Walter Scott
13. “Those English rag-bone men: They’ll scoop up any little island and throw it in their basket”
14. Verne’s masterpieces are adapted for the stage at the villa of Holm Oaks in Cap d’Antibes
15. I am going to be married. Along my way I have met M. Hetzel, the richest of prospects”
16. With Five Weeks in a Ballon, Jules Verne invents jet lag
17. Paris in the Twentieth Century: A lost, dark manuscript published in 1994
18. Cannon! Voyage from the Earth to the Moon
19. Jules Verne and his brother board a cursed steamer: the Great Eastern
20. Verne establishes himself in Crotoy, and Lautrec draws the bathers on the beach
21. Jules Verne’s three ships: Saint-Michel I, Saint-Michel II, and Saint-Michel III
22. In his scientific novels, a cult of energy and an admiration for inventions
23. Did George Sand give Jules Verne the idea for 20.000 Leagues under the Sea?
24. Interior day, exterior night: The sensual pleasures of 20.000 Leagues under the Sea
25. The Regent Empress makes him a Knight of the Legion of Honor, and during the war of 1870 there is, on his boat, guardian of the coast of Crotoy
26. How reading the morning newspaper insipers the creation of Around the World in Eighty Days
27. The house with a tower, or, twelve years spent writing Extraordinary Voyages
28. A literary lion’s schedule
29. Jules Verne, unknown warrior in the great army of letters
30. The fearless ride of the Tsar’s courier accross Siberia
31. How the inhabitants of the Celestial Empire reproduce like rabbits
32. High living aboard his yacht, the Saint-Michel III; a cruise in the Mediterranean
33. The extravagant Mr. Verne: From a grand masked ball…to a young adventuress!
34. He places his son in a apenal colony, and his nephew fires two shots at him
35. The statue of the man who refuse to die
36. United as their fathers once were, the sons of Hetzel and Verne work together to make the magic last
37. A century after his death, has posterity repaired the injustice to his genius?

Notes

Works By Jules Verne cited in The World of Jules Verne

Il libro è attualmente fuori catalogo ma se si è fortunati è ancora possibile trovarlo nelle librerie che trattano libri usati o sui siti come eBay. Un volume prezioso che non dovrebbe mancare nella libreria di un appassionato di Jules Verne.

Su questo blog vengono trattati spesso argomenti che riguardano l’universo di Jules Verne, ne cito qualcuno: